El Reglamento REACH de la Unión Europea establece la obligación de registrar las sustancias químicas fabricadas o importadas en la UE. En este contexto, es fundamental no solo conocer las propiedades de una sustancia, sino también cómo se utiliza en la práctica.
Para ello, REACH introduce los llamados descriptores de uso, una herramienta que permite describir de forma clara y estructurada las diferentes aplicaciones de una sustancia a lo largo de su ciclo de vida.
Se trata de un sistema armonizado de códigos diseñado para estandarizar la descripción del uso de las sustancias. Este sistema permite responder con precisión técnica a preguntas clave como:
Gracias a esta información, se puede realizar una evaluación más precisa de la exposición y del riesgo asociado a cada uso.
El sistema de descriptores de uso se basa en diferentes categorías, entre las que destacan:
| Categoría | Qué indica | Ejemplos |
|---|---|---|
| Sector de uso (SU) | Indica en qué industria se utiliza la sustancia | Fabricación de productos químicos finos Agricultura, silvicultura, pesca Fabricación de muebles Industria textil, del cuero y de la peletería, … |
| Categoría de producto (PC) | Define en qué tipo de producto se encuentra | Adhesivos y sellantes Pinturas y recubrimientos Fertilizantes, … |
| Categoría de proceso (PROC) | Describe cómo se utiliza la sustancia | Uso en proceso cerrado Aplicación industrial por pulverización Mezclado en procesos por lotes, … |
| Categoría de artículo (AC) | Aplica cuando la sustancia está presente en artículos | Maquinaria y herramientas Automóviles Productos textiles, … |
| Categorías de emisión al medio ambiente (ERC) | Estiman cómo puede liberarse la sustancia | Fabricación de sustancias Formulación de preparados, … |
Los descriptores de uso son una herramienta esencial dentro del Registro REACH, ya que permiten:
